Bộ não bị trầm cảm không có phản ứng thường xuyên với căng thẳng

Treadway nói: “Đại dịch đã tạo ra nhiều sự cô lập hơn đối với nhiều người, đồng thời làm tăng số lượng các tác nhân gây căng thẳng nghiêm trọng và các mối đe dọa hiện hữu mà họ gặp phải. “Sự kết hợp đó khiến nhiều người có nguy cơ cao bị trầm cảm.”

Mặc dù mối liên hệ giữa căng thẳng và trầm cảm đã được thiết lập rõ ràng, nhưng cơ chế đằng sau mối quan hệ này thì không. Các thí nghiệm với loài gặm nhấm đã chỉ ra mối liên hệ giữa phản ứng của glutamate—chất dẫn truyền thần kinh kích thích chính trong não động vật có vú—và căng thẳng. Tuy nhiên, vai trò của glutamate ở người bị trầm cảm vẫn chưa rõ ràng.

Kết quả nghiên cứu:

88 người tham gia trong nghiên cứu hiện tại bao gồm những người không bị rối loạn sức khỏe tâm thần và những bệnh nhân không được chẩn đoán mắc chứng rối loạn trầm cảm nghiêm trọng. Những người tham gia đã được khảo sát về những căng thẳng gần đây mà họ cảm nhận được trong cuộc sống trước khi họ trải qua các thí nghiệm sử dụng kỹ thuật quét não được gọi là quang phổ cộng hưởng từ.

Khi ở trong máy quét, những người tham gia được yêu cầu luân phiên thực hiện hai nhiệm vụ gây căng thẳng cấp tính: Đặt tay lên đến cổ tay trong nước đá và đếm ngược từ số 2.043 theo các bước 17 trong khi ai đó đánh giá độ chính xác của họ.

Quét não trước và sau khi tác nhân gây căng thẳng cấp tính đo được glutamate ở vỏ não trước trán trung gian, một vùng não liên quan đến suy nghĩ về trạng thái của một người và hình thành kỳ vọng. Nghiên cứu trước đây cũng đã phát hiện ra rằng vùng não này có liên quan đến việc điều chỉnh các phản ứng thích ứng với căng thẳng.

Những người tham gia gửi mẫu nước bọt khi đang ở trong máy quét, cho phép các nhà nghiên cứu xác nhận rằng các nhiệm vụ gây ra phản ứng căng thẳng bằng cách đo lượng hormone căng thẳng cortisol trong mẫu.

Ở những người khỏe mạnh, quét não tiết lộ rằng sự thay đổi glutamate để đáp ứng với căng thẳng ở vỏ não trước trán trung gian được dự đoán bởi mức độ căng thẳng nhận thức gần đây của từng cá nhân. Những người tham gia khỏe mạnh với mức độ căng thẳng thấp hơn cho thấy glutamate tăng lên để đối phó với căng thẳng cấp tính, trong khi những người tham gia khỏe mạnh với mức độ căng thẳng cao hơn cho thấy phản ứng glutamate giảm đối với căng thẳng cấp tính. Phản ứng thích nghi này tương đối vắng mặt ở những bệnh nhân được chẩn đoán mắc bệnh trầm cảm.

Treadway nói: “Việc giảm phản ứng glutamate theo thời gian dường như là một tín hiệu hoặc một dấu hiệu cho thấy sự thích nghi lành mạnh với căng thẳng. “Và nếu mức độ vẫn cao, đó dường như là một tín hiệu cho những phản ứng không thích hợp đối với căng thẳng.”

Kết quả ban đầu rất tốt cho sự thích nghi ở những người tham gia khỏe mạnh, nhưng ở một cỡ mẫu khiêm tốn, vì vậy các nhà nghiên cứu quyết định xem liệu họ có thể tái tạo nó hay không. Treadway nói: “Chúng tôi không chỉ nhận được một bản sao mà nó còn là một bản sao mạnh bất thường.

Thí nghiệm cũng bao gồm một nhóm đối chứng khỏe mạnh đã trải qua quá trình quét trước và sau khi thực hiện các nhiệm vụ. Tuy nhiên, thay vì các nhiệm vụ căng thẳng, những người điều khiển được yêu cầu nhúng tay vào nước ấm hoặc đơn giản là đếm to liên tục. Mức độ glutamate của họ không liên quan đến căng thẳng nhận thức và họ không cho thấy phản ứng cortisol tiết nước bọt.

Để mở rộng phát hiện của họ, các nhà nghiên cứu đã theo dõi bộ não bị trầm cảm của người tham gia trong bốn tuần sau khi quét. Mỗi ngày, những người tham gia báo cáo về kết quả mong đợi và kinh nghiệm của họ đối với các hoạt động trong cuộc sống hàng ngày của họ. Kết quả cho thấy những thay đổi glutamate cao hơn mong đợi dựa trên mức độ căng thẳng nhận thức của một cá nhân dự đoán một triển vọng bi quan gia tăng – một dấu hiệu của bệnh trầm cảm.

Cooper cho biết: “Chúng tôi có thể chỉ ra phản ứng thần kinh đối với căng thẳng có liên quan mật thiết như thế nào đến những gì mọi người trải nghiệm trong cuộc sống hàng ngày của họ. “Giờ đây, chúng tôi có một bộ dữ liệu lớn, phong phú mang lại cho chúng tôi cơ sở dẫn dắt rõ ràng khi chúng tôi điều tra thêm về mức độ căng thẳng góp phần gây ra trầm cảm.”

Nghiên cứu xuất hiện trên tạp chí Nature Communications .